在探測技術中 ，所謂“被動”是指探測器本身不發出任何形式的措施，隻是靠接收自然界能量或能量變化完成探測目的 。被動紅外探測器就是能響應入侵者在所防範區域內移動時 ，所引起的該區紅外輻射的變化 ，並進入報警狀態的裝置 。下圖為被動紅外報警器的原理框圖 ：
圖中用虛線框起部分即被動紅外探測器 ，使用時安裝在防範現場 ，通過信道（傳輸信號的媒介）將被動紅外探測器輸出的電信號送至控製報警器（安裝在監控室內） 。一旦有人闖入防範區域 ，控製報警器立即發出聲光信號告知值導人員 。如果用一個控製報警器控製多個探測器，一般就稱之為報警係統 ，有些報警係統不僅具有上述報警功能 ，還可輔助抓獲罪犯 。
總之 ，紅外探測器報警係統的建立與使用對預防犯罪 、保護人民生命財產等方麵 ，起了不可估量的作用 。