熱釋紅外傳感器和熱電偶一樣是基於熱電效應原理的熱電型紅外傳感器 。紅外探測器廠家發現其不同的是 ，它的熱電係數遠遠高於熱電偶 ，其內部的熱電元采用高熱電係數的鐵鈦酸鉛汞陶瓷以及鉭酸鋰 、硫酸三甘鐵等配合濾光鏡片窗口組成 ，其極化隨溫度的變化而變化 。
為了抑製因自身溫度變化而產生的幹擾 ，在工藝上將兩個特征一致的熱電元反向串聯或接成差動平衡電路 ，它能以非接觸式檢測出物體放出的紅外線能量變化 ，並將其轉換為電信號輸出 。熱釋紅外傳感器在結構上引入場效應管的目的在於完成阻抗變換 。由於熱電元輸出的是電荷信號 ，這並不能直接使用 ，需要用電阻將其轉換為電壓的形式 ，該電阻阻抗高達10MΩ ，鼓引入N溝道結型場效應管接成共漏形式（即源極跟隨器） ，以完成阻抗變換 。為了提高探頭的增益 ，N溝道增強型MOS管在探頭中也有應用 。
由於熱釋紅外線傳感器的性能穩定 ，並能十分容易的改變其中心波長 ，所以可以廣泛地用於各種“開關型”控製電路中 。但是如果用於“定量”的測量電路中 ，則應考慮精度問題 。例如溫度測量電路 ，則不能單純性地采用菲涅爾透鏡 ，還需要一套聚焦和峰值采樣係統 ，另外還需將采樣值“量化” 。
紅外探測器廠家發現由於這種形式的測溫係統具有靈敏度高 ，抗幹擾性好 ，不但有可能取代現有的熱電堆式高溫計和光學高溫計 ，而且測量下限可以拓寬到常溫 ，在紅外測溫 、遙測 、遙感方麵 ，這種測溫係統具有其它類型的測溫係統不可與之比擬的優點 ，極具發展前景 。