目前，近紅外光電探測器的研究熱點主要是半導體納米材料光電探測器 。所謂納米材料 ，指的是尺寸大小在1-100nm之間的材料 。
1nm是10億分之一米（十的負九次方米） ，大約是人的頭發絲直徑（取值100微米）的1萬分之一。納米材料的注意特點是尺寸小 、表麵能搞 、表麵原子所占比例很大以及比表麵積很大 ，因此具有和宏觀材料迥然不同的物理性質 ，包括表麵效應 、小尺寸效應 、量子尺寸效應以及宏觀量子隧道效應 。
與基於體材料和薄膜材料的近紅外光電探測器相比 ，納米材料光電探測器的優勢表現在 ：
1 、納米材料尺寸很小 ，符合光電子器件小型化、集成化的發展趨勢 ；
2 、當納米材料的尺寸和與其相互作用的近紅外光的波長相比擬時 ，會引發一些很奇特的光電現象 ；
3 、納米材料巨大的比表麵積能夠吸收更多的近紅外輻射 ，這是將近紅外光轉化為電信號的基礎 ；
4 、納米材料由於尺寸小使得紅外探測器件中的電荷傳輸時間大大減少 ，這將在很大程度上提高探測器的響應速度 ；
5 、納米材料的電阻大 ，其光電器件的暗電流一般能控製在納安級別甚至更小 。