被動紅外探測技術是一種應用比較廣泛的探測係統 ，這種係統是專門用來檢測物體輻射紅外線的方式進行工作的 。在自然界中 ，任何高於絕對零度（-273.15o）的物體都可以輻射出紅外線 ，而且輻射能量的大小與物體表麵溫度有關 。
被動紅外探測器采用熱釋電人體紅外傳感器（PIR）作為信號撿取裝置 ，熱釋電人體紅外傳感器單元對紅外線感受表現在敏感單元的溫度 ，而溫度變化導致電信號的變化 ，因熱釋電人體紅外傳感器的特定結構 。PIR由敏感單元 、阻抗變換管 、濾光窗等組成 ，決定了它具有二維識別的特性 ，也就是說滿足於這種紅外探測器的條件有兩個 ：必須是生物體 ；物體必須要運動 。
又用熱釋電人體紅外傳感器加裝了濾光窗 ，能有效地讓人體輻射的紅外光通過 。所以對人體有較高的靈敏度 ，而對於小動物則靈敏度大大下降 。可以有效地防止小動物入侵防區而引起誤報警 ，熱釋電人體紅外傳感器配合菲涅爾透鏡可以將作用發揮到最大 ，菲涅爾透鏡根據菲涅爾原理製成 ，把紅外光線分成可見區跟盲區 ，同時又具有聚焦的作用 ，使熱釋電人體紅外傳感器的靈敏度大大增加 。
加裝菲涅爾透鏡後 ，探測器可達到20*20m ，被動紅外探測器的主要檢測的運動方向為橫向運動方向 ，對徑向方向運動的物體檢測能力比較差 。被動紅外探測器的缺點是環境溫度影響比較大 。它在相對溫度（即環境溫度與人體溫度的差值）小的夏季 ，環境溫度高 ，差值很小 ，靈敏度有所下降 ；在冬季 ，環境溫度低 ，而人體的溫度基本保持不變 ，固其差值大 ，從而靈敏度高 ，應用效果好。