紅外探測器廠家生產的熱探測器吸收紅外輻射後 ，溫度升高 ，可以使探測材料產生溫差電動勢 、電阻率變化 ，自發極化強度變化 ，或者氣體體積與壓強變化等 ，測量這些物理性能的變化就可以測得被吸收的紅外輻射能量或功率 。分別利用上述不同性能可製成多種熱探測器 。
1 、液態的水銀溫度計及氣動的高萊池 ：利用了材料的熱脹冷縮效應 。
2 、熱電偶和熱電堆 ：利用了溫度梯度可使不同材料間產生溫差電動勢的溫差電效應 。
3 、石英共振器非製冷紅外成像列陣 ：利用共振頻率對溫度敏感的原理來實現紅外探測 。
4 、測輻射熱計 ：利用材料的電阻或介電常數的熱敏效應—輻射引起溫升改變材料電阻—用以探測熱輻射 。因半導體電阻有高的溫度係數而應用最多 ，測溫輻射熱計常稱“熱敏電阻”。另外 ，由於高溫超導材料出現 ，利用轉變溫度附近電阻陡變的超導紅外探測器引起重視 。如果室溫超導稱為顯示 。
5 、熱釋電探測器 ：有些晶體 ，如硫酸三甘肽 、铌酸鍶鋇等 ，當受到紅外輻射照射溫度升高時 ，引起自發極化強度變化 ，結果在垂直於自發極化方向的晶體兩個外表麵之間產生微小電壓 ，由此能測量紅外輻射的功率 。